Joaquín Gutiérrez Mangel: Un Tico en la Guerra de Vietnam

En la foto podemos ver a don Joaquín tomando té con Ho Chi Minh. Gráfica tomada del grupo Fotos antiguas de Costa Rica, en Facebook.

Joaquín Gutiérrez Mangel nació en Limón 1918, en la época de las bananeras. Se graduó del Liceo de Costa Rica en San José y comenzó sus estudios superiores de Derecho.Se destacó jugando ajedrez y ganó el campeonato nacional en 1939. Ese mismo año representó a nuestro país en la olimpiadas de Argentina.

Desde joven decidió que nunca se iba a poner del lado de la Oligarquía Cafetalera y demás opresores, sino que iba dedicar su vida al pueblo llano.

Trabajó como periodista y profesor. En 1937 publicó su primer libro de poesía.

Al igual que otros intelectuales, Joaquín Gutiérrez se unió al Partido Comunista de Manuel Mora, Carlos Luis Fallas, Carmen Lyra, Omar Dengo y demás activistas.

Luego de la Guerra Civil de 1948 vivió muchos años en Chile, dónde tenía amigos como el escritor Pablo Neruda y el presidente socialista Salvador Allende. Allá publicó novelas hoy clásicas, como Puerto Limón y La Hoja de Aire.

Cuando estalló la Guerra de Vietnam, el gobierno chileno lo envío de corresponsal. Llegó a Hanói, capital de la República Democrática Vietnamita en 1970. La encontró en ruinas por los constantes bombardeos estadounidenses. Allí tuvo el honor de conocer Ho Chi Minh, presidente de la república popular, y a personajes tan destacados como el general Vo Nguyen Giap, el genio militar que venció al Ejército de Estados Unidos y liberó su país de la ocupación extranjera e imperialista. Tremendo personaje histórico del Siglo XX.

Don Joaquín se quedó casi un par de años trabajando con el Ejército Norvietnamita y el VietCong. En 1973 fue el golpe de estado en Chile que derrocó al gobierno de Salvador Allende y estableció la dictadura militar de Augusto Pinochet. Ese mismo año don Joaquín Gutiérrez volvió a Costa Rica para publicar el libro Muramonos Federico. En 1968 ganó el Premio Aquileo J. Echeverría de Literatura Nacional por La Hoja de Aire, en 1975 el Premio Magón, en 1977 el premio internacional Casa de las Américas, fue dos veces candidato a la vicepresidencia de Costa Rica con el Partido Pueblo Unido y en 1999 el periódico La Nación lo nombró la figura literaria más destaca de Costa Rica en el Siglo XX.

Este trotamundos terminó sus días como profesor de la UCR, traduciendo las obras de Shakespeare al español. Falleció el 16 de octubre del año 2000 en San José. Actualmente es Benemérito de la Patria reconocido por la Asamblea Legislativa y se le recuerda con un busto de bronce en el Teatro Nacional. Hoy día, la mayoría de ticos recuerda a don Joaquín Gutiérrez principalmente por la novela infantil Cocorí, de 1947; pero a mí me encanta su libro 'Vietnam: Crónicas de Guerra', dónde detalla las aventuras de un tico luchando contra un ejército invasor al otro lado del mundo.

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