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Su vida la hizo en el campo. Allí vivió y trabajó sus primeros años. En medio de las labores agrícolas que desempeñaba con sus padres y hermanos, tejía sus sueños y esperanzas. Se dedicó también al cultivo de plátano, caña y coco. A los diez años inicia sus estudios en la ciudad de Esmeraldas en la Escuela 21 de Septiembre, tras haberse dedicado antes a ayudar a sus padres, aunque ya en la escuela continuó haciéndolo, dedicándose así cuando terminaba la jornada escolar a limpiar el calzado y después a ayudar a sus padres en el pequeño bar (Ricaurte entre Olmedo y Colón) que administraban hasta entrada la madrugada.

Cursó sus estudios secundarios en el Colegio Fiscal 5 de Agosto, de la capital esmeraldeña, establecimiento que le otorgó una beca para que finalizara sus estudios en el Colegio Eloy Alfaro, de la ciudad de Guayaquil, donde desarrolla una intensa actividad deportiva en básquetbol y atletismo.

 

Fue seleccionado de básquet por la provincia de Esmeraldas, en el Colegio “Eloy Alfaro” desarrolló sus cualidades físicas con mucho éxito en la actividad atlética. Representó a la Provincia del Guayas por varias ocasiones. Ganó la presea de oro en salto triple, lanzamiento de la jabalina y de disco, 110 metros vallas y 1.500 metros planos. Como basquetbolista integró los clubes Atlétic y Emelec.

Sus estudios superiores los realizó en la Universidad Santiago de Guayaquil, lugar donde inició y participó activamente en la política. Fue presidente de la Asociación Escuela de Derecho, y candidato a la Presidencia de la Federación de Estudiantes Universitarios del Ecuador, FEUE.

 

En el año de 1966, ingresa al Partido Comunista Marxista-Leninista del Ecuador (PCMLE), llegando al Comité Central y al Buró Político del PCMLE. Participó en la fundación del Movimiento Popular Democrático (MPD) en 1978, siendo primero candidato a vicepresidente en un binomio al que no se le permitió participar en las elecciones, el Tribunal Supremo Electoral (TSE) reconoció la personería jurídica del MPD, luego, el MPD obtuvo su reconocimiento y sería electo en 1979 diputado nacional tras el regreso a la democracia, siendo el primer legislador de etnia afroecuatoriana.

En su primer periodo como diputado interpelo por la restauración de la personería jurídica de la Unión Nacional de Educadores (UNE) y la Federación de Estudiantes Secundarios (FESE), que habían sido eliminadas por el velasquismo y la dictadura militar. Como opositor al régimen de Jaime Roldós Aguilera y Oswaldo Hurtado, fue calificado por el primero como uno de los "patriarcas de la componenda". A su vez en 1982 participa en la fundación la Unión General de Trabajadores del Ecuador (UGTE).

En 1984 participa como candidato a la presidencia de la República, en binomio con Alfonso Yánez, siendo el primer afroecuatoriano en buscar tal cargo. En 1998 volvió como Diputado Nacional al Congreso, su actividad parlamentaria se caracterizó por sus denuncias de actos de corrupción, en los cuales llegó a involucrar al gobierno con el narcotráfico, y la defensa de los intereses de la clase obrera.

 

Casado con Siria Angulo Alcívar, el dirigente comunista llegó a tener cuatro hijos:

Pastora Amira Hurtado Angulo (nacida el 14 de noviembre de 1959).

Jaime Lenin Hurtado Angulo (nacido el 4 de noviembre de 1960).

Jaime Ramiro Hurtado Del Castillo (nacido el 6 de diciembre de 1961).

Fernanda Stalina Hurtado Angulo (nacida el 2 de octubre de 1967).

 

El 17 de febrero del 1999 Jaime Hurtado, su sobrino, y su guardaespaldas fueron asesinados a tiros a la 1:20 p.m. hora local en un lugar público a poca distancia de los edificios del Congreso Nacional y otros del gobierno bien guardado. Los asesinos escaparon sin trabas en un coche Suzuki Forsa, mientras los transeúntes buscaron formas de ayudar al diputado emepedista siendo en el Hospital Eugenio Espejo donde fue confirmada su muerte. Las denuncias han hecho que impliquen al entonces presidente Jamil Mahuad en el evento.

 

Tras su muerte, Jaime Hurtado ha sido reconocido como una importante figura de la izquierda revolucionaria ecuatoriana. Dentro del Movimiento Popular Democrático fue reconocido como su líder histórico, a la vez que cada aniversario de su muerte exigían el castigo para los asesinos, estos actos serían continuados por la Unidad Popular en el cual uno de sus principales líderes es Lenin Hurtado, hijo de Jaime Hurtado.