Miguel Angel Rojas Pizarro / Psicólogo – Psicopedagogo – Profesor de Historia
Te invito a cerrar los ojos y preguntarte ¿en qué lugar me encontraba y que estaba haciendo por la vida el día 11 de junio del año 1998? Estoy seguro de que muchas imágenes, olores, recuerdos que agitarán tu corazón se vendrán a su cabeza. Dicha consulta nos generara miles de respuestas individuales. Por mi parte, me encontraba viviendo en la ciudad de Iquique, había iniciado mis estudios en la educación media y como joven tenia miles de sueños por cumplir. Pero ese día hace 28 años atrás independientemente de nuestras historias personales y del lugar en que nos encontráramos. Todos los chilenos fuimos uno y nos encontrábamos unidos de norte a sur. Chile después de 16 años volvía a los mundiales de futbol tras haber disputado el último Mundial en España 82.
La Selección nacional volvía a un Mundial luego de lo sucedido en las eliminatorias para Italia 90. El mundial de Francia 98 era la oportunidad de vencer a la historia. La oportunidad de construirnos una identidad deportiva. Donde por primera vez teníamos la convicción de ganar un partido fuera de casa. La Roja no conseguía ningún triunfo en los mundiales luego de la victoria ante Yugoslavia por el tercer puesto en Chile 1962.
Hace 23 años la Selección Chilena dirigida por el gran Nelson Acosta. Iniciaba el Grupo B conocido como el grupo de la muerte por el hecho que lo integraban en primer lugar la potencia africana Cameron, el subcampeón del mundial de USA 94, la Selección de Italia y en tercer lugar, una selección de Austria que se caracterizaba por su potente condición física y su ordenado juego. La Roja durante ese año tuvo su mejor posición en el ranking FIFA, hasta ese momento, encontrándose en el sexto lugar, solo superado por la selección de Pizzi en el año 2016.
Hay que destacar que la selección chilena del año 98 era muy distinta a la de ahora. Liderada de la mano de Ivan Zamorano y Marcelo Salas quienes eran los únicos jugadores que militaban en el futbol extranjero. Todos los demás integrantes del equipo militaban en el futbol nacional antes que los clubes fueran sociedades anónimas. Con casi nada de experiencia en torneos internacionales y a su vez la gran mayoría se encontraba en el ocaso de su carrera profesional.
El día 11 de junio del año 1998 fue el gran día, el duelo ante Italia por el Grupo B se jugó en el Parc Lescure de Bordeaux ante cerca de 31.800 espectadores, y contó con el recordado arbitraje de Lucien Bouchardeau, oriundo de Niger. fallecido el año 2018. Aquel 11 de junio Chile formó con Nelson Tapia; Francisco Rojas, Javier Margas, Ronald Fuentes, Pedro Reyes y Moisés Villarroel; Nelson Parraguez, Clarence Acuña y Fabián Estay; Marcelo Salas e Iván Zamorano. En el complemento ingresaron Miguel Ramirez, José Luis Sierra y el hoy fallecido, Fernando Cornejo.
En tanto, Italia contó con figuras como Gianluca Pagliuca, Paolo Maldini, Fabio Cannavaro, Alessandro Costacurta, Alessandro Nesta, Demetrio Albertini, Dino Baggio, Angelo Di Livio, Roberto Di Matteo, Roberto Baggio y Christian Vieri.
La selección italiana se puso en ventaja tempranamente a los 09 minutos luego de una contracarga , Roberto Baggio magistralmente cedió a Vieri para que éste batiera a Nelson Tapia de zurda cuando Chile jugaba mejor.
El resto es historia, Chile gracias a la magia del matador Salas se pone en ventaja por 2 a 1 y en el epilogo del partido, el árbitro Bouchardeau sentenció el duelo cobrando un penal insólito cuando el balón dio en la mano de Ronald Fuentes. Un minuto después, en los 40’, Nelson Tapia alcanzó a rozar el disparo de Roberto Baggio que ingresó a la derecha del portero nacional, cerrando un 2-2, que es recordado en el país por lo injusto, y por el buen partido que jugó nuestra selección.
Este en un pequeño homenaje a la selección del año 98. Nos enseñaron que la palabra imposible, no existe. casi todos nos sentimos inferiores en algo. Damos nuestro poder a otros y en ese glorioso partido de futbol eso se ve reflejado, nos sentíamos disminuidos ante futbolistas de la altura de Roberto Baggio y Christian Vieri. El Miedo: Es un obstáculo que paraliza a las personas y les impide hacer cambios positivos en su vida. Este puñado de hombres nos enseño a no tener miedo y poder mirar de igual a igual a todos nuestros rivales y si caigo, puedo volver a levantarme una y otra vez. Al igual que en dicho partido después de estar en desventaja, el equipo entero se logro ordenar y gracias a su garra y coraje logramos colocarnos 2 por 1 ante la gran e histórica selección de Italia. Como epilogo también empatamos con la selección de Austria y con un brillante tiro libre del coto Sierra (unos de los mejores tiros libres de la historia FIFA) empatamos con la selección de Camerún y así después de 36 años se clasificar para los octavos de final. Más tarde bajo la tutela de don Nelson la selección obtendría un cuarto lugar en la Copa América 1999 y la medalla de bronce a cargo de la Sub-23 en los Juegos Olímpicos de 2000.
Nelson Acosta nos enseñó que la grandeza no siempre nace de los recursos o del favoritismo, sino de la convicción de competir sin complejos. Quizás esa sea la mayor herencia que dejó a Chile.
Ningún sueño es imposible. Gracias selección chilena del 98 por las enseñanzas de vida brindadas a toda mi generación.
